Eu tenho de admitir, que o conceito por trás da dieta paleo é francamente bonito e interessante. É tão bom e arrumado, romântico mesmo. E as regras são claramente definidas! O que comer. O que não comer. O seu conceito procura e às vezes se refugia da maioria das críticas dos seus construtos antropológicos, genéticos e bioquímicos. Permite que os seguidores se sintam piedosos, inteligentes e presumivelmente saudáveis, tudo ao mesmo tempo!
Adiciona tudo isto e terás o sonho de um profissional de marketing. É claro que a alimentação de estilo paleo também é o sonho de qualquer líder de culto, pois os seus seguidores adotaram os seus princípios sem continuar a fazer perguntas sobre a sua sabedoria ou méritos. E isso não é bom, nada bom mesmo.
O que é isto
Nos anos 70, um grupo de nutricionistas bem-intencionados balançou a cabeça sobre a prevalência de muitas doenças modernas, principalmente diabetes, obesidade, doenças cardíacas, cancro, Crohn e inflamação em geral. Talvez por frustração, eles reviram os registros históricos por períodos de tempo em que essas doenças eram raras ou inexistentes e procuravam por correlações alimentares.
O que encontraram foi o período paleolítico e seus “caçadores-coletores”. Eles viram, ou pelo menos imaginaram, um período em que os homens eram altos, magros, ágeis e musculosos, como as versões um pouco mais desalinhadas de Keanu Reeves e com níveis sobrenaturais de insulina, glicose e gorduras do sangue.
A sua pesquisa indicou que os seres humanos desse período subsistiam em grande parte de carne e peixe, algumas frutas, muitos vegetais, ovos e nozes, mas a dieta é melhor definida pelo que eles presumivelmente não comiam, como grãos de cereais, lacticínios, leguminosas, açúcar refinado e alimentos processados.
Como eles não comiam nada remotamente processado ou que supostamente continham proteínas ou ingredientes inflamatórios, presumivelmente não sofriam com os vários problemas de saúde geralmente proporcionados por esses alimentos que sofremos nos dias de hoje.
Eles também assumiram que desde que o homem – com exceção de alguns cortes de cabelo melhores – não parecia ter mudado fisicamente ou evoluído muito desde então, que esse tipo de dieta funcionaria igualmente bem para as pessoas de hoje.
Muita gente aceitou o argumento e adotou a dieta. De fato, a pessoa paleo “ortodoxa” de hoje não comerá nada que não estivesse disponível para aqueles caçadores-coletores da idade da pedra.
Os problemas com este argumento
Esperança de vida
O argumento mais simples contra as afirmações dos defensores paleo, o que te faz pensar “hmm”, é que, se o homem pré-histórico era tão saudável, então por que é que raramente vivia para além dos 40 anos? A maioria deles morreu antes de atingir os 15.
Poderias, é claro, atribuir a isto uma série de circunstâncias que não tinham nada a ver com a saúde. Predadores desenfreados. Pedras soltas. Ser atingido na cabeça com um pau. Não havia cuidados de saúde nacionalizados, enfim uma série de coisas .
Mas também há algumas evidências de que eles podem não ter sido tão saudáveis. Um estudo no The Lancet detalhou os resultados de autópsias post mortem sobre os restos mumificados de 137 pessoas de sociedades de agricultores, pescadores e caçadores-coletores de todo o mundo. Descobriram que 47 deles tinham aterosclerose – artérias entupidas com gordura, colesterol e placas – que a dieta paleo deve proteger contra.
Os povos antigos provavelmente tiveram, no entanto, menos casos de cancro e diabetes, mas essas doenças geralmente estão associadas à idade avançada. As chances são de que pessoas mais paleo morreram de alguma outra coisa antes de terem idade suficiente para desenvolver cancro ou diabetes.
Comida em geral era bem diferente naquela época
Seguidores da dieta paleo modernos tentam imitar os modos de comer vegetais dos seus ancestrais, mas é difícil atribuir a sua alegada saúde aos vegetais que eles comiam porque os vegetais eram muito diferentes do que comemos hoje.
Batatas eram coisas pequenas, não maiores que amendoins. Os tomates pareciam mais cerejas. Pepinos eram duros e espinhosos. Ervilhas tinham que ser assadas e descascadas antes de comer porque eram indigestas. Os grãos de milho eram duros como pedras, crescendo em pequenos aglomerados. Brócolos, couve de Bruxelas e couve-flor não existiam. As cenouras eram escassas e retorcidas. Os feijões tinham quantidades elevadas de cianeto.
Claro, poderia ter muitos legumes, mas realmente tens de querer. Duvido que os dietistas paleo de hoje tivessem paciência para tantos vegetais. Os vegetais que conhecemos hoje não começaram a aparecer até o Neolítico. Como tal, é difícil fixar a suposta saúde das pessoas paleo em seus hábitos alimentares com base em vegetais.
Nós realmente não sabemos, em geral, como as pessoas paleo comeram
Os seguidores da dieta paleo acreditam em comer muita carne e verduras, “exatamente como nossos ancestrais paleo”, mas não temos nenhuma ideia das proporções de carne e vegetais que eles comiam.
Além disso, não há uma pessoa paleo-essência. Desafia a lógica pensar que os habitantes do deserto ou aqueles que vivem em condições frias comiam a mesma dieta e proporções de alguém que vivia em climas mais temperados. A dieta também deve ter mudado enormemente por causa da estação ou oportunidade.
O próprio fato de as pessoas terem sobrevivido ao período paleo é uma prova viva da capacidade do homem de prosperar em quase todos os ecossistemas e não porque ele comeu uma dieta específica.
Pessoas (junto com plantas e animais) evoluíram
As pessoas paleo do dia moderno afirmam que o genoma humano não mudou muito nos últimos 10.000 anos, portanto, fazer uma dieta antiga faz sentido. Mas a verdade é que o genoma humano evoluiu. Por exemplo, o homem desenvolveu tolerância à lactose nos últimos 7.000 anos ou mais.
Da mesma forma, os olhos azuis não apareceram até aos últimos 6.000 a 10.000 anos atrás e a seleção natural nos tornou mais resistentes a uma série de doenças causadas por insetos. Mas isso é coisa insignificante comparado ao que está acontecendo no nosso interior. Nosso microbioma – as 500 a 1.000 espécies diferentes de bactérias em nosso intestino – está evoluindo constantemente, ajudando-nos a digerir alimentos que de outra forma seriam impossíveis de decompor.
Atualmente, é impossível decifrar o microbioma paleo exato, mas dado o que sabemos sobre as bactérias e a forma como elas se transformam constantemente, provavelmente é seguro assumir que os nossos intestinos são muito diferentes dos intestinos dos nossos antepassados e podem facilmente manipular, na maioria dos casos, alimentos modernos. .
Além disso, como mencionado anteriormente, os vegetais que os nossos ancestrais comiam eram muito diferentes do que comemos agora. Estabelecer correlações é difícil e imprudente.
Uma preocupante falta de diversidade polifenólica
Os polifenóis são substâncias químicas encontradas em plantas que são coletivamente chamadas de fitoquímicos. Dependendo de qual fonte, existem entre 500 e 8.000 e são, individualmente e coletivamente, provavelmente mais importantes para a saúde humana do que as vitaminas e minerais que eles contêm (supondo que consigas vitaminas e minerais de outras fontes).
Existem quatro tipos de polifenóis: estilbenos, ácido fenólico, flavonóides e lignanas. Muitos deles são encontrados em grãos, legumes e frutas, que são todas as coisas que as pessoas rigorosas evitam ou limitam.
Esse é um problema sério. Para uma ótima saúde, queres ingerir representantes de todos esses grupos de polifenol em grandes quantidades de abundância.
Os grãos provavelmente não são mais inflamatórios agora, do que nos tempos paleo.
Seguidores da dieta Paleo evitam todos os grãos, raciocinando que, entre outras coisas, são inflamatórios. É certamente verdade que o glúten de proteína de trigo contém uma fração protéica conhecida como gliadina, que atua como um antígeno, agitando respostas inflamatórias não apenas nas pessoas sensíveis ao glúten, mas como as pessoas paleo afirmam, em todas as pessoas.
Eles, juntamente com as pessoas anti-glúten em geral, também afirmam que a gliadina é um opiáceo viciante.
É por isso que alguns deles aceitarão o trigo selvagem, que foi um dos primeiros grãos a ser cultivado há 9 ou 10 mil anos atrás. A gliadina que contém pode não ser tão “tóxica” (o trigo selvagem tem apenas 14 cromossomas, em comparação com os 28 encontrados no trigo moderno, que altera sua estrutura de glúten) como outras cepas.
Ainda assim, a gliadina em geral é um problema? Eu suponho que, se tens a doença celíaca ou és sensível ao glúten em geral, mas talvez não tanto se não és sensível ou tenhas a doença celíaca. O verdadeiro problema pode estar em FODMAPS (oligossacarídeos fermentáveis, dissacarídeos, monossacarídeos e polióis), que as pessoas paleo geralmente recebem pouco por causa de sua dieta restritiva.
Ao contrário do dogma paleo (e anti-glúten), no entanto, a criação de trigo do século 20, particularmente do trigo duro, resultou em grãos com marcadas diminuições na expressão da gliadina.
No que diz respeito às propriedades opiáceas da gliadina, o próprio conceito pode ser uma alucinação. O glúten pode ser dividido em duas frações protéicas, gliadina e glutenina, e é verdade que a gliadina (chamada gliadorfina), quando injetada diretamente no sangue de ratos, atua como um opiáceo. No entanto, a pesquisa diz que o intestino humano não pode absorver gliadorfina.
Para ser justo, dietistas paleo evitam grãos por toda uma série de outras razões, incluindo fitatos que bloqueiam nutrientes, pesticidas, fertilização e medos de engenharia genética e hibridização. Alguns destes medos são justificados, enquanto outros são exagerados. Ainda assim, evitar todos os produtos de trigo e grãos e perder seus benefícios nutricionais pode não valer a pena.
Um exemplo moderno dos verdadeiros caçadores-coletores
Surpreendentemente, ainda existe um grupo de pessoas que vivem como verdadeiros caçadores-coletores, e não, apesar de pensarem em si mesmos como seres primordiais, não são os mesmos que vão ao mercado para “recolher” antigos flocos ou grânulos de algas.
Eles são conhecidos pelos Hiwi e há cerca de 800 deles a viver em cabanas de colmo na Colômbia e na Venezuela. Eles caçam animais na floresta. Eles pescam. Eles comem raízes, palmito, vários tipos diferentes de frutas, uma leguminosa selvagem local e mel. Eles, no entanto, cultivam algumas poucas colheitas (banana-da-terra, milho e abóbora), o que não se encaixa no perfil dos caçadores-coletores, mas, por outro lado, eles andam lá perto.
Infelizmente, eles não são muito saudáveis. Eles são de pequena estrutura, finos e não têm energia. Queixam-se de estar com fome o tempo todo. Apenas 50% de seus filhos vivem com mais de 15 anos. Começas a perguntar o que eles dariam para ter um McDonalds por perto, um que aceitasse cabaças de legumes em vez de dinheiro. Enquanto os Hiwi são apenas um exemplo, isto dificilmente ilumina o estilo de vida dos caçadores-coletores.
As boas coisas sobre Paleo
Pessoas estritamente dedicadas ao paleo provavelmente são muito mais secas (sem gordura) do que os humanos comuns. É claro que isto é provavelmente verdade para os seguidores rígidos de quase qualquer dieta arregimentada pela simples razão de que os dietistas prestam atenção ao que comem. A perda de peso invariavelmente ocorre.
Da mesma forma, que as pessoas paleo provavelmente estão expostas a muito menos pesticidas e produtos químicos. Embora não haja maneira de saber absolutamente se isso leva a uma boa saúde, certamente faz sentido. E, evitando alimentos processados, eles certamente não aumentarão as suas chances de desenvolver cancro, problemas cardíacos, doença de Alzheimer ou uma variedade de outras doenças modernas.
Parabéns a eles por tudo, mas também faz sentido que quando evitas grandes categorias de comida, estás a fazer uma aposta séria – colocando dinheiro sério para o enorme oponente de 50 a 1, Rui Unas vs Batatinha, para ganhar. O risco pode não valer a pena, especialmente porque – se a história provar alguma coisa – os seres humanos são complexos e os humanos se adaptam.
Como o jornalista científico Ferris Jabr escreveu no Scientific American,
[bs-quote quote=”Em última análise – independentemente de suas intenções – a dieta paleo é fundada mais no privilégio do que na lógica. Caçadores-coletores no Paleolítico caçavam e se reuniam porque tinham que fazer. Dietistas Paleo
tentam comer como caçadores-coletores porque querem enão porque é lógico.” style=”style-8″ align=”center”][/bs-quote]
A dieta paleo pertence à idade da pedra?
Após o período paleolítico veio o período neolítico, que foi caracterizado pelo desenvolvimento da agricultura e de implementos de pedra polida. Deles e sua incessante engenharia genética pré-mendeliana, veio a maioria dos vegetais que comemos hoje. Eles também foram os primeiros a praticar a criação de animais e introduziram alimentos lácteos (e desenvolveram lentamente a tolerância à lactose).
Talvez devêssemos olhar para eles como modelos alimentares. Eles eram muito mais propensos a comer uma dieta equilibrada, ingerindo nutrientes de uma ampla variedade de carnes, frutas e legumes e, sim, grãos, legumes e até mesmo laticínios.
Os únicos alimentos “processados” que comiam eram queijo, iogurte ou carne seca. Na verdade, a dieta neolítica é praticamente totalmente compatível com todas as regras modernas de boa nutrição, por isso, se queres seguir uma dieta antiga que faz muito sentido, olhe para trás cerca de 5.000 anos em vez de 10.000.
Referências:
- Stephanie Butler, “Going Paleo: What Prehistoric Man Really Ate,” History Stories, The History Channel.com, February 28, 2014.
- Michele A. De Santis, Marcella M. Giuliani, Luigia Giuzio, Pasquale De Vita, Alison Lovegrove, Peter R. Shewry, and Zina Flagellaa, “Differences in gluten protein composition between old and modern durum wheat genotypes in relation to 20th century breeding in Italy,” Eur J Agron. 2017 Jul; 87: 19–29.
- Ferris Jabr, “How to Really Eat Like a Hunter-Gatherer: Why the Paleo Diet Is Half-Baked,” Scientific American, June 3, 2013.
- Rebecca Rupp, “Prehistoric Dining: The Real Paleo Diet,” National Geographic, April 22, 2014.
