Talvez tenhas um avô ou dois com quem te importas, ou alguns pais que estão a chegar perto de serem avós. Podes ter visto como eles enfrentaram a guerra, instabilidade económica e dificuldades pessoais, mas nada disto chegou perto de os derrotar. Não, não foi até pela velhice e talvez um carinho intenso por pastelaria que eles começaram a desmoronar diante dos teus olhos.
Mas há algo que podes fazer por eles que pode ajudá-los a superar as dificuldades da velhice muito melhor e mantê-los um pouco mais, e tudo o que envolve é ajudá-los a entender a necessidade de proteína dietética adicional.
A Proteína faz com que quase tudo funcione.
Como atleta ou um simples desportista, provavelmente sabes tudo o que precisas de saber sobre as necessidades da proteína e da proteína em si, mas a tua visão é provavelmente míope e focada apenas em construir ou manter músculos.
Considera que enquanto o cérebro e os seus neurónios são compostos basicamente de gordura, eles comunicam-se entre si através de proteínas. Sem proteína, não podes processar o que estas a ler neste artigo.
As hormonas e enzimas que regulam a maioria das tuas funções corporais são feitos de proteína. Proteínas compreendem anticorpos e também transmitem sinais entre diferentes células, tecidos e órgãos. Numa escala maior, elas formam os andaimes sobre os quais os constituintes celulares são construídos.
As células do teu corpo não podiam sequer mover-se sem a actina, uma proteína envolvida na contração das células musculares, na locomoção celular e até na divisão celular. E nenhum dos anteriores leva em conta que o teu corpo precisa de proteína para regenerar os bilhões de células que estão que morrem constantemente.
A proteína não é armazenada e, se não for fornecida através da dieta, o corpo começa a roubá-la do tecido muscular. Um corpo deficiente em proteínas fica cada vez mais fraco e isso é exatamente o que está a acontecer com os idosos.
Um estudo de 2017 descobriu que as pessoas idosas que consumiam uma menor quantidade de proteína tinham quase o dobro de probabilidade de ter dificuldade em andar ou subir escadas do que aquelas que comiam mais (1). Outro estudo feito em 2018 obteve resultados muito semelhantes (2).
Realiza esta perda (proteína) de músculo até à sua conclusão lógica e podes imaginar quedas e quadris partidos e viver o resto da tua vida sendo dolorosamente empurrado entre cadeira de rodas e camas. Muitas vezes, esta falta de mobilidade enfraquece ainda mais o corpo e prepara o terreno para infecções e doenças para as quais não há recuperação. Funções mentais também falham. Hormonas diminuem. Cura diminui. E a morte vem mais cedo.
Que quantidade de proteína?
Talvez penses que estas preocupações são exageradas. Afinal de contas, a OMS diz que a exigência de proteína para os tipos normais, não-atletas, é de apenas 0,8 gramas por quilo de peso corporal, o que é apenas um sopro de proteína, facilmente conseguido com apenas três refeições diárias.
Precisamos de um olhar mais aprofundado. Em primeiro lugar, as recomendações de proteína que são impressas em todos os rótulos foram criadas em 1968. Mesmo assim, foram destinadas a atender às exigências de 97,5% de uma população saudável com mais de 19 anos.
Isto, infelizmente, não reflete muito bem as necessidades dos idosos. As pessoas mais velhas geralmente têm pouco apetite, não digerem e processam proteínas muito bem, têm problemas dentários ou dificuldade para engolir, muitas vezes tentam combater algum tipo de doença e possivelmente subestimam a sua ingestão de proteína e podes facilmente ver como elas podem precisar de mais proteína, muito mais proteína.
Determinar as quantidades exatas de proteínas necessárias aos idosos é uma ciência imprecisa e altamente individual, mas a pesquisa parece apontar para uma ingestão de pelo menos 1 a 1,2 gramas por quilograma, com a Tufts University sugerindo que essa quantidade seja aumentada para 1,2 a 1,5 gramas por quilograma em casos de doença aguda ou cronica, ou após a substituição do quadril ou joelho.
Assim, a 1,2 gramas por quilograma, a exigência de proteína para uma mulher idosa de 68 quilos seria de aproximadamente 82 gramas, enquanto um homem idoso de 81 quilos precisaria de 97 gramas. Estes números aumentariam para 102 gramas (para a mulher idosa hipotética) e 123 gramas (para o idoso) em casos de doença ou recuperação cirúrgica.
Esse consumo seria melhor distribuído se for feito em três refeições.
Como vender isto para a mãe, pai, avó ou avô?
Talvez a perspectiva de perder músculos não seja tão assustadora para as pessoas idosas na sua vida. Bem. Vende outras vantagens mais rapidamente percebidas para os por a comer mais proteína. Diz-lhes que proteína adicional pode baixar a pressão arterial, ajudar a controlar o diabetes, permitir que eles observem seu peso e até mesmo manter o bom funcionamento mental.
Em seguida, informa-os sobre o teor de proteína de vários alimentos. Ter aveia ou cereais e leite no pequeno-almoço não é o suficiente; eles precisam adicionar iogurte, ou talvez alguns ovos.
Sugere que eles comam queijo cottage. Aconselha-os a sempre ter pelo menos uma porção de 130 gr de carne ou peixe no almoço e jantar. Se eles não tiverem apetite, ou mesmo se o fizerem e só quiserem facilitar as coisas, dá-lhes proteína em pó, o que lhes permite cuidar de boa parte de suas necessidades de proteína com uma única e fácil bebida.
REFERÊNCIAS:
1 – Nuno Mendonca, RD, PhD, Antoneta Granic, RD, PhD, et al. “Protein Intake and Disability Trajectories in Very Old Adults: The Newcastle 85+ Study.” Journal of the American Geriatrics Society, 01 November 2018.
2 – Adela Hruby, PhD, MPH Shivani Sahni, PhD Douglas Bolster, PhD Paul F Jacques, DSc. “Protein Intake and Functional Integrity in Aging: The Framingham Heart Study Offspring.” The Journals of Gerontology: Series A, gly 201, 24 September 2018.
